僕がブラインドサッカーに携わることになったきっかけは、週刊ダイヤモンドの社会起業家特集で、協会の活動を知ったことでした。
ボランティアとして日本選手権の運営を手伝い、グループの雰囲気を感じてみたところ、組織としては未熟なところもありましたが、若い人がはつらつと活動しているのがとてもよいなと思って、その後も継続して関わることに決めました。
この団体がとても印象に残り、ずっと携わっているのは、僕がスポーツ記者の仕事をする中で長年にわたって抱えていたもやもやとした思いに、光が差したような気がしたからでした。

それは

「スポーツはどうやって世の中の役に立つべきなのか？」

という問いです。

日本のブラインドサッカー協会は、この問いに対して、真摯に向き合って活動していることをいつも感じていました。

自分たちがやっていて楽しいから。
世界のトップを目指すことの何が悪いのか。

ブラインドサッカーの人たちはその辺で思考を止めていないんです。
例えば、競技レベルが上がったことを、どうやって世の中に還元していくのかを考えて、実行しているんですね。視覚障害者に対してだけでなく、健常者を含めた世の中に対してです。みんなでじっくりと考えるミーティングの時間も重視しています。

仕事を通じて、オリンピックのメダリストなどにもたくさん会いました。しかし、その経験を世の中に還元する方法が見出せていない方も残念ながら
見かけました。世界のトップになるために一生懸命努力して結果も残したのに、どうして国から年金が出たりしないんだ、などと”逆切れ”したり、嘆いている方もいました。

「スポーツはどうやって世の中の役に立つべきなのか？」

考えて、実行していく。そこで、これは私のためになる、と思った人がお金を出してくれる。
これが僕の考えているスポーツマネジメントです。

日本ブラインドサッカー協会のサイトを読むと、僕の言っていることがもっとよくわかるのではないかと思います。