クラスが始まって２週目が終わりました。
毎日６、７時間は読んで大量のリーディングの宿題もなんとかこなせています。教授やクラスメート（もちろん、ほとんどがネイティブです）が話す英語にも、完全にというわけではありませんが、おおよそはついていけていると思っています。クラスの時間というのは、何のテーマについて話をしているのかを把握することに集中していれば、流れを追うことができます。事前配布資料やパワーポイントを使う教授もいますので、そのへんは大丈夫です。雑談で話が飛んだ時の方が難しいです。

では今、何に困っているのかというと、

アメリカのスポーツについて、知らないことが多すぎる

ということです。
クラスで、教授が挙げる具体例が理解できないことが多々あります。

○歴史上の有名人（ベーブ・ルースの名前は知っていても、何年から何年まで活躍したところまでは知らないとか）
○フットボールで、どことどこがライバル関係にある
○大学のカンファレンスの構成（グループ化された中を中心に対抗戦を行っている。日本で言えば、東京六大学リーグとか関西学生リーグみたいなもの）
○各大学のスクールカラー（校風と、文字通り、色のことも）
○あるプロチームから連想されるイメージ　（ヤンキースなら伝統があって、強くて、金持ち、というくらいならわかりますが…）
などなど。

周りにいるのは、スポーツでメシを食っていこうという人たちですから、こうしたことは、小学生で知っていたくらいの「常識」なわけです。しかも、これらの基礎知識に最新情報が絡んでくるのです。例えば、ＭＬＢのシンシナティ・レッズは、長期低迷していたけど、ことしは強くてプレーオフにいけそう、ということは日々のニュースで当然知っているものとして、そうした例で使われます。

教授は、難しい概念を分かりやすく説明するために、具体例を挙げてくれます。しかし、自分が知らないのでかえって混乱してしまうという状況です。クラス終了直後に、その部分の確認に行くのが日課となっています。
人と話をする、ということは共通理解の上になりたっていることを痛感させられます。

単に知っているかどうかの問題なので、本、雑誌、ウェブで情報を見て覚えればいいだけの話だと、開き直ってますが、量は膨大ですし、時間がかかりそうです。アメリカのスポーツの「常識」を知らないと、クラスメート同士の会話にも絡んでいくのが難しく、居心地もなかなかよくなりません。
ご経験のある方、ぜひともアドバイスをコメント欄までお願いします。